Biodiversität: Die nächste Grenze nachhaltiger Mode

Es ist an der Zeit, dass die Bekleidungsindustrie ihren Beitrag zum Biodiversitätsverlust drastisch reduziert. Hier sind vier Interventionen, die eine enorme Wirkung haben können.

Auch inmitten der COVID-19-Pandemie bleibt Nachhaltigkeit eine Priorität für Verbraucher, Investoren und Aufsichtsbehörden – tatsächlich ist das Engagement für Nachhaltigkeit während der Krise stärker geworden. Beispielsweise geben zwei Drittel der Bekleidungskäufer an, dass es ihnen jetzt wichtiger ist, die Auswirkungen auf den Klimawandel zu begrenzen als vor COVID-19.

Aber während viel über die Auswirkungen der Modeindustrie auf den Klimawandel geschrieben wurde, ist der starke Fußabdruck der Branche auf die Biodiversität weniger bekannt und weniger gut abgedeckt. Allgemein definiert als die Vielfalt aller Lebensformen auf der Erde, ist Biodiversität wichtig. Wir sind für unsere Nahrung und Energie sowie für seine unersetzliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der Luftqualität, der Frischwasser- und Bodenversorgung sowie der Klimaregulierung darauf angewiesen. Und doch geht die Biodiversität schneller zurück als je zuvor in der Menschheitsgeschichte. Eine Million Arten oder zwischen 12 und 20 % der geschätzten Gesamtzahl von Meeres- und Landarten sind vom Aussterben bedroht.

Die Bekleidungsindustrie trägt erheblich zum Verlust der Biodiversität bei. Die Lieferketten für Bekleidung sind direkt mit der Bodendegradation, der Umwandlung natürlicher Ökosysteme und der Verschmutzung von Wasserstraßen verbunden.

Dieser Artikel untersucht die Haupttreiber des Biodiversitätsverlusts in der Bekleidungsindustrie, wie Unternehmen diesen Verlust strategisch mindern können und was Marken tun können, um die Biodiversitätsbemühungen der Branche mutig anzuführen.

Der Beitrag von Kleidung zum Biodiversitätsverlust

Unternehmen der Bekleidungsbranche beteiligen sich seit mehreren Jahren aktiv am Kampf gegen den Klimawandel und haben unzählige Initiativen gestartet, um CO2-neutral zu werden. Biodiversität ist ein separates, aber verwandtes Thema. Biodiversitätsverlust und Klimawandel sind voneinander abhängig und verstärken sich gegenseitig – das eine beschleunigt das andere und umgekehrt. Beispielsweise könnte der Schutz von Wäldern dazu beitragen, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Steigende globale Temperaturen wiederum erhöhen das Risiko des Artensterbens.

Angesichts der Tatsache, dass die Biodiversität eine komplexe und mehrdimensionale Landschaft ist und die Schädigung von Ökosystemen sehr weit verbreitet ist (sie betrifft Ozeane, Süßwasser, Böden und Wälder), sind viele Parameter und Indikatoren erforderlich, um die Auswirkungen und Fortschritte zu messen. Das Festlegen von Zielen und die Berichterstattung über einen so komplexen Bereich ist viel schwieriger, als die Messung von Treibhausgasemissionen allein zu verwalten.

Durch die Analyse quantitativer Wirkungsindikatoren und Interviews mit Branchenexperten konnte McKinsey nachvollziehen, wie sich jeder Teil der Bekleidungs-Wertschöpfungskette auf die Biodiversität auswirkt. Die meisten negativen Auswirkungen stammen aus drei Stufen der Wertschöpfungskette: Rohstoffgewinnung, Materialaufbereitung und -verarbeitung sowie Lebensende (Tabelle 1).

Basierend auf ihrer Analyse identifizierten sie die fünf größten Beiträge des Bekleidungssektors zum Verlust der biologischen Vielfalt. Sie werden nach der Mode-Wertschöpfungskette dargestellt, nicht nach dem Ausmaß der Auswirkungen:

1. Baumwollanbau. Baumwolle ist die am häufigsten verwendete nichtsynthetische Faser der Welt. Sein Anbau ist besonders intensiv mit Insektiziden und Pestiziden: Obwohl Baumwolle nur auf 2,4 % der Anbaufläche der Welt wächst, macht sie 22,5 % des weltweiten Einsatzes von Insektiziden aus – mehr als jede andere Kulturpflanze – und 10 % der Gesamtmenge Einsatz von Pestiziden. Baumwolle ist auch eine wasserintensive Pflanze; Schätzungen zufolge werden für die Herstellung eines T-Shirts 2.700 Liter Wasser benötigt.
2. Natürliche Holzfasern/künstliche Zellulosefasern (MMCF). MMCFs werden aus Zellulose hergestellt, die hauptsächlich aus Holz gewonnen wird. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr mehr als 150 Millionen Bäume gefällt, um synthetische Zellulosefasern herzustellen. Während der Großteil der synthetischen Zellulosefasern aus zertifizierten, nachhaltigen Baumplantagen stammt, können bis zu 30 % der synthetischen Zellulosefasern aus Primär- und gefährdeten Wäldern stammen. Darüber hinaus führt die Verschmutzung von Wasser und Boden durch Chemikalien, die in Forstplantagen und bei der Zellstoffverarbeitung verwendet werden, zum Verlust von Lebensräumen und gefährdet Arten, es sei denn, der Prozess ist zu 100 % geschlossen.
3. Färben und Behandeln von Textilien. Etwa 25 % der industriellen Wasserverschmutzung stammen aus dem Färben und Verarbeiten von Textilien. Diese Prozesse überbeanspruchen die Süßwasserressourcen und kontaminieren die Wasserwege durch das Abfließen von Chemikalien und nicht biologisch abbaubaren flüssigen Abfällen. Von den 1.900 Chemikalien, die bei der Herstellung von Kleidung verwendet werden, stuft die Europäische Union 165 als gesundheits- oder umweltgefährdend ein.
4. Mikroplastik . Eine Standardladung Wäsche setzt durchschnittlich 700.000 Fasern frei, und eine halbe Million Tonnen Mikrofasern (eine Art Mikroplastik) landen jedes Jahr in den Ozeanen. Schätzungsweise 35 % des primären Mikroplastiks in den Ozeanen auf der ganzen Welt stammen aus dem Waschen synthetischer Textilien. Die giftigen Chemikalien in synthetischen Mikrofasern vergiften das Leben im Meer.
5. Abfall. Nur 12 % der Textilabfälle werden recycelt (in ihre Bestandteile zerlegt), und weniger als 1 % werden in einem geschlossenen Kreislauf recycelt. Fast drei Viertel (73 %) der Textilabfälle werden verbrannt oder landen auf Deponien, die Schadstoffe in ihre Umwelt abgeben und zum Verlust von Lebensräumen beitragen. Zwischen 30 und 300 Arten pro Hektar können während der Entwicklung einer einzigen Deponie verloren gehen.

Die Lieferketten für Bekleidung sind direkt mit der Bodendegradation, der Umwandlung natürlicher Ökosysteme und der Verschmutzung von Wasserstraßen verbunden.

Diese Statistiken sind ernüchternd. Damit der Bekleidungssektor den globalen Biodiversitätsverlust verlangsamen kann, ist eine deutliche Änderung des Status quo erforderlich.

Vier Schwerpunkte

Die gute Nachricht ist, dass Bekleidungsunternehmen begonnen haben, auf dieses Problem aufmerksam zu werden, und dass sie die Macht haben, die Dinge aufzurütteln. Während Bekleidungsunternehmen viele Maßnahmen ergreifen können, die wahrscheinlich relevant und synergetisch sind, sind mit jeder Maßnahme Kompromisse verbunden. Basierend auf ihrer Analyse täten Bekleidungsunternehmen gut daran, die folgenden wirkungsvollen strategischen Maßnahmen zu priorisieren:

1. Entwicklung innovativer Materialien und Verfahren

Es gibt kein perfektes Material. Wie wir gesehen haben, hat jedes der am häufigsten verwendeten Materialien in der Bekleidungsindustrie (Baumwolle, synthetische Fasern und Polyamid-Stapelfasern) negative Auswirkungen auf die Biodiversität. Aber jeder von ihnen kann haltbarer gemacht werden. Außerdem gibt es bessere Alternativen, die sich mit mehr Investitionen und Innovationen dramatisch verbessern könnten.

Verbesserung der Nachhaltigkeit von Baumwolle, MMCF und synthetischen Materialien

Die landwirtschaftlichen Techniken zur Gewinnung der Rohstoffe haben einen erheblichen Einfluss auf die Biodiversität.

Mehrere heute bereits verfügbare Technologien – Präzisionslandwirtschaft, integrierter Pflanzenschutz (IPM) und Mikrobewässerung – reduzieren die Intensität des Wasser- und Chemikalienverbrauchs in gewissem Maße. Eine breitere Entwicklung, einschließlich des ökologischen Landbaus und sogar der regenerativen Landwirtschaft, könnte noch weiter gehen. Aber wie wir bereits erwähnt haben, gibt es Kompromisse.

Der ökologische Landbau begrenzt den Einsatz von Düngemitteln und Pflanzenschutzmitteln. Es hat sich auch gezeigt, dass es je nach Standort bis zu 90 % weniger blaues Wasser (Niederschläge, die in Gewässer gelangen, die Hauptwasserquelle für Bewässerungszwecke) verbraucht. Regenerative Techniken, ob organisch oder nicht, haben gezeigt, dass sie im Laufe der Zeit Mikronährstoffe im Boden wiederherstellen können.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Bio-Baumwollproduktion in großem Umfang erreicht werden kann und die Effizienz herkömmlicher Systeme erreicht. Derzeit beträgt sein Marktanteil nur ein Prozent des gesamten Baumwollmarktes. Es liefert typischerweise 15 bis 25 Prozent niedrigere Erträge und zeigt eine größere Volatilität über den Produktionszyklus. Zudem ist die Umstellung der landwirtschaftlichen Produktionssysteme auf den ökologischen Landbau gerade für kleine Betriebe eine Herausforderung, da der Umstellungsprozess bis zu drei Jahre dauern kann.

Um eine skalierbare Lösung zu finden, muss die Bekleidungsindustrie darüber nachdenken, wie sie den ökologischen Fußabdruck der globalen Baumwollproduktion optimieren kann. Dazu wird es notwendig sein, mehrere Produktionssysteme zu unterstützen, die Effizienz, Umweltmanagement und die Bedürfnisse der Landwirte in Einklang bringen und die zusammen auch die Anforderungen der Endkunden erfüllen müssen.

Was MMCF betrifft, so beziehen viele Marken bereits von Plantagen, die vom Forest Stewardship Council (FSC) und dem Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) zertifiziert sind. Bei Kunststoffen reduzieren einige Marken den Einsatz von Kunststoffen aus fossilen Brennstoffen zugunsten von nachhaltig gewonnenen Naturfasern, recyceltem PET oder biobasierten Kunststoffen. Diese Alternativen haben jedoch Einschränkungen. Beispielsweise zerfallen biobasierte Kunststoffe im Wasser zu Säure, die zur Ozeanversauerung beiträgt. Recyclingfasern sind technisch aufwendig in der Herstellung. Und da FCMs und Kunststoffe Nebenprodukte anderer Industrien sind (wie der Zellstoff- und Papierindustrie oder der Ölindustrie), haben Bekleidungshersteller weniger Einfluss darauf, wie diese Materialien hergestellt werden.

Investieren Sie in Textilinnovationen

Forschung und Entwicklung in der Materialinnovation haben zu vielen Alternativen mit geringerer Umweltbelastung zu herkömmlichen Fasern geführt. Lyocell, eine aus Eukalyptusbäumen hergestellte Zellulosefaser, und Spinnova, hergestellt aus Zellstoff und landwirtschaftlichen Abfällen, setzen auf geschlossene oder chemikalienfreie Ansätze. Biologisch abbaubare Polyester und Biopolyester werden aus natürlichen, nicht synthetischen Materialien wie Stärke oder Zellulose hergestellt. Recyclingfasern ermöglichen nicht nur die Wiederverwendung von Abfällen, sondern verringern auch den ökologischen Fußabdruck von Frischfasern.

Um die kommerzielle Verfügbarkeit dieser innovativen Fasern zu erhöhen, sind Investitionen erforderlich. Skaleneffekte sollten die Preise senken, aber diese neueren Materialien werden wahrscheinlich teuer bleiben und nur von Designern verwendet, die sich mit Nachhaltigkeit befassen. Bei recycelten Fasern hängt die Skalierung davon ab, ob sie robuster und weniger anfällig für Erosion gemacht werden können, damit sie nicht zur Verschmutzung durch Mikroplastik beitragen, und ob das Recycling von Textilien rentabel ist.

In Ermangelung einer wirksamen Regulierung erfordert die Verschmutzung von Gewässern durch das Färben und Verarbeiten von Textilien eine härtere Haltung der Bekleidungsmarken.

2. Gehen Sie aggressiv gegen die Verschmutzung der Gewässer vor

In Ermangelung einer wirksamen Regulierung erfordert die Verschmutzung von Gewässern durch das Färben und Verarbeiten von Textilien eine härtere Haltung der Bekleidungsmarken.

Da vielen Lieferanten in Entwicklungsländern die Ressourcen und das Wissen fehlen, um die von ihnen verwendeten Chemikalien zu kontrollieren und zu verfolgen, müssen Marken mit Lieferanten durch Aufklärung, gezielte Investitionen und eine stärkere Rechenschaftspflicht zusammenarbeiten, um grundlegende Zertifizierungsstandards in großem Umfang zu etablieren. Lieferanten müssen mindestens den „Zero Discharge of Hazardous Chemicals“-Standard, die Manufacturing Prohibited Substances List (ZDHC MRSL) und die Abwasserrichtlinien einhalten, die die Verwendung gefährlicher Chemikalien und die Einleitung von Abwasser regeln.

Sobald die Standards eingeführt sind, können Marken und Lieferanten nach Hightech-Optionen suchen, um nicht biologisch abbaubaren Abfall zu reduzieren. Dazu gehört der Wechsel von der Nassverarbeitung zum wasserlosen Färben, bei dem überkritisches Kohlendioxid verwendet wird, oder zum Digitaldruck, der die Abhängigkeit von Wasser und Chemikalien verringert. Beispielsweise spart die wasserlose Färbetechnologie des niederländischen Unternehmens DyeCoo 32 Millionen Liter Wasser und 160 Tonnen Prozesschemikalien pro Jahr ein. Fortgeschrittene Abwasserbehandlungstechnologien wie die Umkehrosmose-Wasserreinigung sind ebenfalls sehr effizient, mit einer Rückgewinnungsrate von etwa 90 % und der Möglichkeit, behandeltes Abwasser in einem Kreislaufsystem wiederzuverwenden. Darüber hinaus können Bekleidungsunternehmen auf umweltfreundlichere Chemikalien (wie pflanzliche Gleitmittel anstelle von Mineralölen) oder natürliche Farbstoffe umsteigen, die weniger Abwasser erzeugen.

Die meisten dieser Technologien sind gut etabliert. Das Haupthindernis sind ihre höheren Kosten. Beispielsweise kostet die wasserlose Färbemaschine von DyeCoo zwischen 2,5 und 4 Millionen US-Dollar. Bekleidungsmarken müssen darüber nachdenken, wie sie mit Lieferanten und möglicherweise lokalen Regierungen zusammenarbeiten können, um langfristige Investitionen in sauberere Technologien zu finanzieren.

3. Vorreiter bei der Verbraucheraufklärung und -ermächtigung sein

Marken können dazu beitragen, die Verbraucher besser darüber zu informieren, was sie tun können, um die Auswirkungen ihres Handelns auf den Verlust der biologischen Vielfalt zu minimieren. Einfache Verhaltensanpassungen und Konsumentscheidungen können erhebliche Ergebnisse haben. Zum Beispiel einfach anders Wäsche waschen – genauer gesagt auf folgende Weise – kann eine große Wirkung haben.

• In kaltem Wasser waschen. Durch das Waschen von synthetischer Kleidung wird Mikroplastik in das Wassersystem freigesetzt; Je mehr Wasser verwendet wird, desto mehr Reibung entsteht zwischen den Kleidungsstücken und desto mehr Mikroplastik wird freigesetzt. Durch die Umstellung von einem Schonwaschgang auf einen Express-Kältewaschgang kann der Ausschuss von Mikrofasern um 57 % reduziert werden.
• Filtern Sie die Mikrofasern. Verbraucher können Mikrofaserfilter in ihre Waschmaschinen einbauen, um zu verhindern, dass Mikrofasern in Gewässer gelangen. Eine noch billigere Lösung ist die Verwendung von Fasersammelbeuteln, bei denen es sich im Grunde um spezialisierte Wäschebeutel handelt, die 90-99 % der Mikrofasern auffangen können, bevor sie in Wassersysteme gelangen.
• Verwenden Sie wassersparende Waschmaschinen. Verbraucher können beim Kauf einer Waschmaschine auch auf die Wassereffizienz achten. Im gewerblichen Bereich können wasserlose – oder nahezu wasserlose – Waschmaschinen bis zu 80 % des Wasserverbrauchs herkömmlicher Maschinen einsparen und gleichzeitig die Freisetzung von Mikroplastik begrenzen.

Eine andere Möglichkeit, wie Verbraucher einen unverhältnismäßig positiven Einfluss auf die Biodiversität haben können, besteht darin, mehr von der Kleidung zu verwenden, die sie bereits besitzen. Die neun Monate längere Verwendung eines Kleidungsstücks kann die damit verbundenen CO2-Emissionen um 27 %, den Wasserverbrauch um 33 % und den Abfall um 22 % reduzieren.

Darüber hinaus können Verbraucher Abfall reduzieren, indem sie ihre Kleidung reparieren, recyceln und weiterverkaufen. Kampagnen von Einzelhändlern wie H&M, die Kleidung aller Marken zum Recycling annehmen, werden immer beliebter. Marken haben einen enormen Einfluss auf die Vermarktung solcher Initiativen, stellen sicher, dass sie die Verbraucher ansprechen, und verändern die Denkweise und das Verhalten der Verbraucher.

Marken können nicht nur zur Sensibilisierung der Verbraucher beitragen, sondern auch zu Verhaltensänderungen anregen, indem sie beispielsweise kleine Gutscheine für gebrauchte Kleidung anbieten. Die Branche kann weiter voranschreiten, indem sie tragfähige Geschäftsmodelle für Reparatur und Wiederverwendung anbietet, wie es Patagonia 2019 getan hat, als sein Worn Wear-Programm mehr als 40.000 Kleidungsstücke reparierte.

4. Streben Sie unermüdlich nach Zero Waste

Eine der wichtigsten Änderungen, die die Bekleidungsindustrie im Interesse der Biodiversität vornehmen kann, besteht darin, einfach nicht mehr zu viele Kleidungsstücke herzustellen. Die durchschnittliche Überproduktion wird auf etwa 20 % geschätzt. Die Hersteller recyceln ungefähr 75 % der Textilabfälle vor dem Gebrauch. Aber die restlichen 25 % landen meistens auf Mülldeponien oder werden verbrannt, ungetragen, obwohl einige von ihnen gespendet werden können.

Demonstrieren Sie mutige Führung

Die allgemeinen Schritte, die Bekleidungsunternehmen unternehmen können, um die Nachhaltigkeit in der Branche zu verändern, sind bekannt. Aber wenn der Sektor messbare und bedeutende Fortschritte bei der Biodiversität erzielen soll, müssen Unternehmen auf folgende Weise eine Führungsrolle übernehmen:

• Verwalten Sie die Biodiversität, während sie die Wertschöpfung steuern. Berücksichtigen Sie die Auswirkungen auf die Biodiversität in der Finanzberichterstattung – beispielsweise durch wirkungsgewichtete Konten oder ökologische Gewinn- und Verlustansätze – und verwalten Sie sie als finanzielle Leistung. Bekennen wir uns zu den nächsten wissenschaftsbasierten Biodiversitätszielen, um interne Investitionen in Bezug auf Nachhaltigkeit weiter zu kanalisieren.
• Das Paradigma des Lieferantenengagements ändern. Vorgelagerte Biodiversitätsinterventionen sind komplex und können oft mit Kosten verbunden sein. Arbeiten Sie mit anderen Marken zusammen, um gemeinsame Standards für Lieferanten festzulegen. Lieferanten profitieren von geringerer betrieblicher Komplexität und Skaleneffekten, während Marken auf strengere Spezifikationen drängen können, anstatt sie auf den kleinsten gemeinsamen Nenner zu verwässern.
• Investieren Sie in das breitere Ökosystem, um Innovationen zu beschleunigen und zu skalieren. Lassen Sie uns mit anderen Bekleidungsunternehmen zusammenarbeiten, um in den Umfang und die Industrialisierung aufkommender umweltfreundlicher Technologien und Alternativen zu nichtsynthetischen Fasern zu investieren. Angesichts einer Vielzahl praktikabler Optionen auf dem Markt sollte die Priorität darin bestehen, Investitionen auf die Etablierung neuer dominanter Materialien und Prozesse zu konzentrieren.
• Ermutigen Sie den Wandel in angrenzenden und relevanten Branchen. Der Bekleidungssektor ist eng mit Landwirtschaft, Viehzucht und chemischer Industrie verbunden; Alle diese Sektoren stehen vor ähnlichen Herausforderungen in Bezug auf ihren Biodiversitäts-Fußabdruck. Die Förderung einer engeren sektorübergreifenden Zusammenarbeit durch Arbeitsgruppen und Runde Tische wird für alle Beteiligten von gegenseitigem Nutzen sein.
• Tauschen Sie sich mit politischen Entscheidungsträgern aus und begrüßen Sie Vorschriften. Lassen Sie uns proaktiv sein, indem wir uns für eine sinnvolle Biodiversitätsregulierung einsetzen. Bestehende Vorschriften wie die EU-Einwegkunststoffrichtlinie oder Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung (für die Entsorgung/das Recycling von Produkten) haben dazu beigetragen, Nachhaltigkeit zu einer gemeinsamen Verantwortung zu machen.

Wir glauben, dass die Biodiversität in den kommenden Jahren ein noch größeres Anliegen für Verbraucher und Investoren werden wird. COVID-19 hat den Trend nicht verlangsamt, sondern beschleunigt – vielleicht, weil die Menschen jetzt besser verstehen, dass menschliche und tierische Ökosysteme voneinander abhängig sind. Es ist an der Zeit, dass die Bekleidungsindustrie, die bisher maßgeblich zum Verlust der Biodiversität beigetragen hat, mutige Schritte in die entgegengesetzte Richtung unternimmt.